最近は「密」という文字を見かけると、「３密」という言葉が、すぐに浮かぶほど身近な言葉になっています。
この「密かな告白」と言うと、人目をはばかる秘密の出来事があったかのように思われますが・・「枇杷の木の花」に付けられた花言葉です。
私がいつも歩いている黒須田川の遊歩道には、いろいろな常緑樹が植えられています。その中に「枇杷の木」が１本だけあります。
「枇杷」は、九州などの温暖な地域で生育している木ですが、寒冷地でも、日当たりのよい場所だと生育・結実するそうです。
黒須田川の枇杷の木も、寒波にも負けずに元気に花を咲かせています。
葉っぱは、ぶ厚く堅く、表面は凸凹していて葉脈ごとに波を打っています。
この淡褐色をした産毛は、枇杷の木の特徴で花の蕾や葉の裏に、びっしりと覆われています。
あのふっくらとしたオレンジ色をした「枇杷の実」は初夏の果物です。しかし枇杷の花を思い浮かべる人は少ないのではないでしょうか。
枇杷の木の成長過程によって、俳句では、枇杷の実は夏の季語、枇杷の花は冬の季語となっています。
花は１１月頃から小さな花が固まって咲きます。遊歩道の枇杷の木は４～５ｍの高さであり、枝先にある花には気づかない人がいます。
この枇杷の花については、永井荷風は、随筆「枇杷の花」の中で「・・蕾とも木の芽とも見分けがつかないほどに、目に立たない花である。八ツ手の花よりも更に見栄のしない花である」と書いています。
蕪村の句にも・・
「枇杷の花鳥もすさめず日くれたり」
『蕪村俳句集』岩波文庫
「枇杷の花」は、鳥でさえも賞美しない花なのでしょうか。
花房には、小さな黄白色の五弁の花が、こじんまりと固まって咲きます。
蕾が割れると優しい香りが漂います。桜餅のような香りがするという人がいますが、私は香りを感じたことはありません。
和名の「びわ」の語源は、葉の形、実の形が楽器の琵琶に似ているところから付いたとされています。
「枇杷」は、古来から民間療法にも使用されてきました。しかし「枇杷は庭に植えてはいけない」という言い伝えもあるようです。
枇杷の花は、目立たない佇をしていて華やかな花ではありませんが、優しく甘い香りを漂わせていることから「密かな告白」という花言葉が生れたのでしょう。
枇杷の花は、温和で内気さの中に、ささやかな自己主張をしている花かもしれません。
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土焼きの利休祭りや枇杷の花
一茶『七番日記』
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焼締花入
高さ：23.4ｃｍ・重さ：790ｇ
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